その咳、のどではなく「鼻」が原因かもしれません｜長引く咳と後鼻漏
こんにちは。入谷耳鼻咽喉科の副院長、入谷啓介です。
季節の変わり目で、朝晩の寒暖差が大きくなってきました。この時期、診察室では「風邪は治ったはずなのに、咳だけがずっと続いている」というご相談が増えてきます。
長引く咳というと、のどや気管支の病気を思い浮かべる方が多いかもしれません。ところが実は、鼻の奥からのどへ鼻水が流れ落ちる「後鼻漏（こうびろう）」が原因になっていることも少なくありません。今回は、長引く咳と後鼻漏の関係についてお話しします。
〇咳が「長引いている」とはどのくらい？
風邪による咳は、通常1〜2週間ほどで落ち着いていきます。一般的に、3週間以上続く咳を「遷延性咳嗽（せんえんせいがいそう）」、8週間以上続く咳を「慢性咳嗽（まんせいがいそう）」と呼びます。
3週間を過ぎても咳が治まらない場合は、風邪以外の原因が隠れている可能性があります。
〇後鼻漏とはどんな状態？
鼻水は、普段から少しずつのどの方へ流れています。健康な状態では量が少ないため、ほとんど気になりません。
しかし、鼻や副鼻腔に炎症があると鼻水の量が増えたり、粘り気が強くなったりします。その鼻水がのどに流れ落ちて、違和感や咳を引き起こす状態を「後鼻漏」といいます。
後鼻漏があると、次のような症状が出やすくなります。
- のどに痰が絡んだような感じが続く
- 何度も咳払いをしてしまう
- 朝起きたときや横になったときに咳が出やすい
- のどの奥に何かが貼りついているような違和感がある
- 口臭が気になる
〇後鼻漏の主な原因は？
後鼻漏は、主に次のような病気が原因で起こります。
・慢性副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）
・アレルギー性鼻炎（花粉やハウスダストなど）
・上咽頭炎（鼻の奥とのどの境目の炎症）
・風邪をひいた後の鼻の炎症
なかでも多いのが副鼻腔炎です。副鼻腔の炎症と咳が同時に起こる状態は「副鼻腔気管支症候群」と呼ばれ、長引く咳の代表的な原因の一つとされています。
〇鼻以外の原因で咳が続くことも
長引く咳の原因は、後鼻漏だけではありません。
・咳喘息（ぜんそくの前段階ともいわれる状態）
・胃食道逆流症（胃酸がのどへ上がってくる病気）
・感染後咳嗽（風邪の後に気道が敏感になっている状態）
原因によって治療法が異なるため、「咳止めを飲んでいるのに治らない」という場合は、原因を確かめることが大切です。当院では鼻やのどの状態を詳しく確認し、必要に応じて呼吸器内科などと連携して診療を行います。
〇耳鼻咽喉科ではどんな検査・治療をする？
耳鼻咽喉科では、細いカメラ（内視鏡）を使って、鼻の奥やのどに鼻水が流れていないか、炎症がないかを直接確認します。副鼻腔炎が疑われる場合は、画像検査を行うこともあります。
治療は原因に合わせて行います。
・鼻水の粘り気を抑えるお薬
・炎症を抑えるお薬
・アレルギーを抑えるお薬
・鼻の吸引やネブライザー治療
鼻の状態が改善すると、のどへ流れる鼻水が減り、咳も少しずつ落ち着いていきます。
〇ご自宅でできるケア
治療とあわせて、日常生活でも次のことを意識してみてください。
・室内を適度に加湿し、のどの乾燥を防ぐ
・こまめに水分をとる
・寝るときは枕を少し高めにする
・鼻を強くかみすぎない
・医師の指導のもとで鼻うがいを取り入れる
〇こんなときは耳鼻咽喉科へ
次のような症状がある場合は、一度ご相談ください。
・咳が3週間以上続いている
・のどに痰が絡む感じがずっと取れない
・鼻づまりや色のついた鼻水が続いている
・夜間や朝方に咳がひどくなる
・咳止めを飲んでもよくならない
なお、血の混じった痰が出る、息苦しさがある、体重が急に減ったといった場合は、早めに医療機関を受診してください。
〇まとめ
長引く咳は、のどや肺だけでなく、鼻が原因になっていることがあります。特に後鼻漏による咳は、鼻の治療をすることで改善が期待できます。
入谷耳鼻咽喉科では、患者さま一人ひとりの症状や生活スタイルに合わせた治療をご提案しています。「咳がなかなか治らない」とお悩みの方は、我慢せずお気軽にご相談ください。
